“ดาวหางจื่อจินซาน-แอตลัส” เหนือฟ้าเมืองไทย ใกล้โลกที่สุด

สถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ (องค์การมหาชน) เผยภาพ “ดาวหางจื่อจินซาน-แอตลัส” ในวันใกล้โลกที่สุด ช่วงหัวค่ำ 13 ต.ค. ทางทิศตะวันตก พาดสว่างเหนือฟ้าจังหวัดเชียงใหม่ หากท้องฟ้าใสไร้เมฆ และอยู่ในพื้นที่มีแสงรบกวนน้อย สามารถเห็นหางของดาวหางได้ด้วยตาเปล่า สวยงามมาก

ตั้งแต่วันที่ 11 ต.ค. 2567 ดาวหางจื่อจินซาน-แอตลัส (Tsuchinshan-ATLAS) หรือ C/2023 A3 ได้กลับมาปรากฏในช่วงหัวค่ำทางทิศตะวันตก และทันทีที่ท้องฟ้ามืดสนิท จะอยู่บริเวณทางขวาของดาวศุกร์ ซึ่งเป็นดาวที่สว่างที่สุดในช่วงนี้ทางทิศตะวันตก

โดยเฉพาะวันที่ 13 ต.ค. 2567 เป็นช่วงที่ดาวหางจื่อจินซาน-แอตลัส โคจรเข้าใกล้โลกที่สุด ระยะห่าง 70.6 ล้านกิโลเมตร มีความสว่าง และอยู่สูงจากขอบฟ้าพอสมควร  แต่เนื่องจากช่วงนี้ประเทศไทยยังคงอยู่ในช่วงมรสุม ท้องฟ้ามีเมฆมากในหลายพื้นที่ อาจเป็นอุปสรรคต่อการชมดาวหาง

หลังจากนี้ ดาวหางจื่อจินซาน-แอตลัส จะโคจรออกห่างจากโลกไปเรื่อยๆ แต่จะยังคงสังเกตการณ์ได้จนถึงช่วงประมาณปลายเดือนต.ค. เนื่องจากดาวหางจะปรากฏอยู่บนท้องฟ้านานขึ้น สามารถติดตามดาวหางได้ทุกวันในช่วงค่ำ ทางทิศตะวันตก หลังดวงอาทิตย์ลับขอบฟ้าเป็นต้นไป

เมื่อทราบตำแหน่งคร่าว ๆ แล้ว ให้สังเกตวัตถุท้องฟ้าที่มีลักษณะเป็นดาวสว่างที่มีหางเป็นฝ้าจาง ๆ ยืดยาวออกมาบนท้องฟ้า หากใช้กล้องโทรทรรศน์หรือกล้องสองตา จะเห็นดาวหางได้ชัดเจนยิ่งขึ้น หากบันทึกภาพด้วยการเปิดหน้ากล้องนาน ๆ จะถ่ายติดหางที่ยาวออกมา

ดาวหางจื่อจินซาน-แอตลัส ค้นพบครั้งแรก เมื่อช่วงต้นปี 2566 โดยนักดาราศาสตร์จากหอดูดาวจื่อจินซาน สาธารณรัฐประชาชนจีน และระบบเครือข่ายกล้องโทรทรรศน์ ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) ประเทศแอฟริกาใต้ นักดาราศาสตร์ทั่วโลกได้เฝ้าติดตามสังเกตการณ์ และพบว่าความสว่างปรากฏ มีแนวโน้มเพิ่มขึ้นเรื่อย ๆ จนต่อมาได้กลายเป็นดาวหางอันโดดเด่นแห่งปี 2567.